Я решительно отказываюсь понимать мотивы разработчиков, потчующих PC-аудиторию сладостями второй свежести. То есть в свое время угощение пришлось бы нам по вкусу, но позвольте – пирожок пролежал на полке почти два года.
Опытным путем Microsoft уже доказала, что такие методы не приносят издателю ничего хорошего. Однако и она тщательно готовится наступить на те же грабли второй раз. Ну сознайтесь, многие ли из вас трепетно ожидают второго пришествия Halo на персональный компьютер?
К Jade Empire нужно относиться с куда меньшей долей скепсиса и цинизма. Нежнее, деликатнее. Во-первых, обратите внимание на жанр. Ролевая игра – сама по себе продукт далеко не настолько скоропортящийся, как консольный шутер, да и переносить на другую платформу ее не в пример легче. Во-вторых, вспомните об успехах канадской компании на поприще RPG.
Кроме того, специалисты из BioWare припасли козырь, который гарантированно привлечет поклонников жанра. Несомненно, наиглавнейшим достоинством Jade Empire является ее сеттинг. Знакомая всем по Knights of the Old Republic ролевая махина стараниями изобретательных канадцев установлена в… Поднебесной.
Авторы не пытаются копать слишком глубоко, а массируют тот же центр удовольствия, что и другие виды массовых развлечений «про Китай», созданные с привлечением западных инвестиций. Востоковеды и тем более аборигены станут, конечно, плеваться, но обычных игроков приводят в состояние эйфории даже благозвучные имена персонажей: Черный Вихрь, Улыбающаяся Гора или совсем без претензий – Небо. Каждый обстоятельный диалог начинается с легкого поклона и обязательно содержит пространные философствования. Особенно сильно грешат этим так называемые мастера, с уст которых то и дело срываются нравоучения в духе «учись ярости у огня, а гибкости – у дерева». У всех волосы либо очень черные, либо очень седые в комплекте с длинными усами, свисающими на аккуратные шелковые рубашки с воротничком-стойкой. «Возмездие небес!» – зычно информирует противника герой, меняя боевые стили, среди которых обязательно встретится и «пьяный мастер». В общем, все в лучших традициях китайских сказок, двухвостые лисицы прилагаются.
За всеми этими яркими фольклорными деталями можно даже не заметить пятна, основательно подпортившего внешность игры. Занимавшуюся портированием Gray Matter обвинять решительно не в чем – она как могла постаралась замазать пятно тональным кремом. Графический движок и управление тщательно адаптированы под нужды капризных хозяев мониторов и клавиатур, повсеместно используются текстуры высокого разрешения, даже к стабильности нет никаких претензий. Однако техническая немощь первого «икс-ящика», ограничивавшая создателей Jade Empire два года назад, сказывается и на графике портированной версии, приводя в уныние даже не самых требовательных владельцев скромных системных блоков. Выручает разве что богатый художественный потенциал, заложенный BioWare еще в 2002 году (именно тогда началась работа над игрой). Умению найти верные цвета, правильно поставить свет и создать замечательно красивые эффекты позавидуют авторы самых технологичных проектов.
А вот закрыть глаза на типичные для консольных игр повсеместные упрощения избалованные адепты PC-развлечений никак не смогут. Конечно, аудитория несказанно обрадовалась обилию текста и возможности выбора одного ответа из нескольких. Однако стоит помнить, что любые реплики, кроме откровенно приторно-паладинских и дьявольски-коварных, либо ведут к началу разговора, либо засчитываются за один из вышеназванных вариантов. В Jade Empire нельзя отыгрывать обычный человеческий характер, да что там – даже и позлодействовать вволю сюжет не позволит. Чтобы опустить поплавок aligment хотя бы чуть ниже середины, придется очень сильно постараться.
Ролевая система унифицирована до состояния детского пюре из кабачков. Казалось бы, игра должна предоставить возможность вырастить хоть трех (по числу основных характеристик) отличающихся друг от друга персонажей. Выбросьте эту крамольную идею из головы, игнорируйте кажущееся богатство ассортимента на старте, просто выбирайте аватара на глаз. Ручаюсь, спустя всего несколько уровней способности мастера рукопашного боя, мага и любителя холодного оружия сведутся к общему знаменателю.
По замыслу авторов Jade Empire, при упоминании о боевой составляющей я должен был весело расхохотаться и, хлопнув себя по лбу, выбросить два предыдущих абзаца, черкнув на полях что-то вроде «к чему эти сложности?» В планах канадцев значились динамичные, зрелищные, но несложные сражения, которым управляемая пауза или, не к ночи будь сказано, пошаговые бои лишь повредили бы. Логично, конечно, потому как пяткой с разворота врезать – оно в реальном времени приятнее. Только чередовать «сильный» и «слабый, но быстрый» удары пяткой вскоре надоедает, поэтому даже противники вынуждают нас комбинировать разные стили, переключаясь между ними на лету. Стилей (в каждом, как вы догадались, по два удара) действительно много, порой попадаются очень любопытные техники, однако очки опыта позволят серьезно сконцентрироваться на изучении всего нескольких. К тому времени как вы изучите какой-нибудь iron fist, на горячих клавишах будет висеть комбинация из четырех давно проверенных и зарекомендовавших себя стилей, с которыми вы триумфально пройдете до конца этой эпохальной приставочной ролевой игры.
